C’est le plus célèbre artiste japonais, né le 9e mois de la 10ème année de l’Ère Horeki (octobre-novembre 1760 ) à Edo, ancien nom de Tokyo, de parents inconnus.
Il connut la peine et la pauvreté, parcourut tout le pays, adopta une centaine de noms d’artiste différents tout au long de sa carrière, produisit une série de portraits très réussie, plusieurs séries d’estampes comme les Trente-Six vues du mont Fuji, les séries des Cascades, des Ponts, des Oiseaux, des Fantômes, les Cent Vues du Mont Fuji, les peintures dans un Temple. A sa mort en 1849, il laisse un œuvre comprenant 30 000 dessins. Son art incarne la spiritualité et l’âme du Japon et c’est une synthèse entre la tradition japonaise et les influences occidentales. Au Grand Palais sont exposées 500 œuvres dont une grande partie ne quittera plus le Japon à partir de 2016, année d’ ouverture du musée Hokusai à Tokyo.
